Jährlich erwerben 48 000 Schüler ihr Abitur, im Jahr 2012 werden es 70000 Schüler sein. Die Durchschnittsnote an Gymnasien betrug 2,53 und die an Gesamtschulen 2,83. Durchs Abitur durchfallen tun jährlich 3,1% an Gymnasien und 6,9 an Gesamtschulen. In Nordrhein-Westfalen gibt es zwei Schulsysteme, ein 12-Jahre-Schulsystem und ein 13-Jahre-Schulsystem. Auf den Gesamtschulen gelten noch die 13 Schulklassen um das Abitur zu erwerben. Wenn man allerdings sein Abitur auf einem Gymnasium ablegt, dann kann bereits nach 12 Schuljahren das Abitur erworben werden.

Dieses neue Schulsystem führt auch dazu, dass es 2012/2013 ein Doppelabitur geben wird. Seit 3 Jahren werden in Nordrhein-Westfalen die Prüfungsaufgaben vom Kultusministerium gestellt. Um zum Abitur zugelassen zu werden müssen zwei Leistungskursfächer belegt werden und noch zwei der Grundkursfächer, diese bilden dann die vier Abiturfächer, in denen die Abiturprüfung abgelegt wird.

Es muss entweder ein sprachlicher oder ein naturwissenschaftlicher Schwerpunkt gesetzt werden. Das heißt, dass entweder zwei Fremdsprachen oder zwei naturwissenschaftlich-technische Fächer gewählt werden müssen.

Das zweite Leistungsfach bildet dann den Schwerpunkt des Abiturs. Am Ende der 12. bzw. der 13. Schulklasse müssen insgesamt 4 Prüfungen abgelegt werden. Die ersten drei Abiturfächer sind dabei schriftliche, zentral geprüfte Fächer, das Vierte ein mündlich geprüftes Fach, bei dem der entsprechende Fachlehrer die Aufgaben stellt und überprüft.